Dê todos os ensinamentos teóricos possíveis ao iniciante, mas sem prática ele continuará sendo um iniciante. A caminhada de todo ser humano em alguma área sempre começará nesse ponto. E isso pode ser aplicado em nossa área, pois todos nós começamos novatos em qualquer jogo. Alguns jogos, porém, são diferentes na mecânica e na dinâmica de jogo, variando do fácil (Counter-Strike) ao difícil (DotA), fazendo um jogador novato se familiarizar mais rapidamente ao jogo se estiver jogando Counter-Strike ao invés de DotA. Porém, o DotA chega à um grau de complexidade maior que Counter-Strike nos estágios mais avançados de conhecimento de jogo. O que apresento a vocês é um (longo) estudo sobre as diferentes fases no decorrer da caminhada de cada jogador, mostrando que como qualquer atividade humana, o e-Sport é uma área de contínuo aperfeiçoamento, isso tomando como base estudos científicos. O texto é grande, já vos aviso, mas nada que venha da ciência é de fácil explicação.

Tomemos um jogo mais simples visualmente para exemplificar essa caminhada: Street Fighter. No início, você aprende alguns movimentos básicos com algum personagem, digamos Ryu. É normal usar (e abusar) inicialmente do Hadouken, pois ele é extremamente eficaz para segurar a ofensiva do adversário, mas é facilmente esquivado com um pulo. Verá, depois de um tempo, que Ryu também possui um anti-aéreo bastante eficaz para punir vários desses pulos, e seguirá descobrindo vários outros meios de punir alguns movimentos do adversário, aumentando a lista de combinações e movimentos de cada personagem. Esse será o ponto em que o jogador já encontrou o ponto competitivo do jogo, e seguirá evoluindo mais e mais conforme os treinos. Em um ponto mais avançado, verá que os cantos dos cenários são locais que facilitam combos com danos maiores, então começará a pressionar o adversário cada vez mais para o canto e tentar utilizar desses combos (chamado de “controle de espaço”). Chegará a hora em que, com um nível já muito mais avançado, o jogador entrará no chamado “mind game”, o ponto máximo de qualquer jogo competitivo. Nesse ponto, o jogador sentirá o padrão de jogo do adversário, contra-atacando com movimentos que danificam aquele padrão. O adversário, portanto, poderá quebrar esse padrão e criar um novo, contra-atacando o contra-ataque do primeiro jogador, tornando essa quebra de padrões um ciclo durante o jogo. Esse ponto máximo (mind game) é geralmente o mesmo para a maioria dos e-Sports, menos explícito em exemplos como Counter-Strike ou Starcraft, e nulo em outros como Guitar Hero e Trackmania.

Lembro-me de meu professor de Máquinas Programáveis comentar várias vezes sobre estudos que dizem que o gráfico esforço x desempenho do ser humano pode ser esboçado da seguinte maneira:

Esboço básico de gráfico esforço x desempenho

No gráfico, a base representa o esforço, e a linha, o desempenho do jogador. Esse conhecimento retirado do gráfico pode ser aplicado ao jogador competitivo, dado que o seu desempenho vai crescendo conforme seu esforço. As “escadas” do gráfico representam o aumento brusco de desempenho de uma só vez, e elas tendem a serem cada vez menores e necessitarem mais esforço para novos “saltos” de desempenho. Como aficionado por jogos competitivos que sou, já percebi esses “saltos” no gráfico em alguns jogos. É aquele determinado momento em que todas as suas jogadas parecem ter mais fluência dentro do jogo, sem alterar o nível dos adversários. Em jogos como Street Fighter ou DotA, seu conhecimento de contra-ataques aumenta, sua lista de movimentos e ataques aumenta. Em jogos FPS, sua skill evolui e você começa a agir melhor conforme a situação. Em jogos RTS, seu micro/macro melhora, sua lista de estratégias ampliam, sua capacidade de agir conforme a situação é aprimorada. Provavelmente, você já teve essa sensação em algum momento da sua jornada gamer.

Em um estudo sobre os jogos de interação em equipe, o gráfico de desempenho já depende da diferença de níveis entre os membros da equipe. Se essa diferença for muito grande, o gráfico levará mais tempo para alcançar os “saltos”. Apesar disso, ela também demorará mais nos níveis iniciais se esses membros não tiverem nenhuma interação anterior. Também sofrerá alterações de acordo com o comportamento de cada jogador, o espírito competitivo de cada um, já que esse gráfico é influenciado por cada membro da equipe.

Vale destacar que o nível do(s) adversário(s) influencia(m) também nesse gráfico. Se você tiver a oportunidade de treinar com um adversário de maior nível, logo perceberá que algumas das ações deles são mais refinadas que as suas, e aprenderá muito mais com essa experiência do que treinando com adversários de menor nível. Replays/demos ou qualquer outro meio de assistir à partidas dos jogadores top irão lhe ajudar a ter um maior conhecimento de táticas e situações dentro do jogo, ajudando indiretamente no seu desempenho.

O gráfico também pode variar de acordo com o jogo. Voltando ao exemplo citado no início do texto, e supondo se pudéssemos chegar ao máximo de conhecimento sobre um jogo, DotA teria uma caminhada e um ponto máximo maior que Counter-Strike, dado a complexidade oferecida pelo DotA. Por outro lado, Counter-Strike apresenta evoluções no gráfico com mais freqüência, já que além de conhecimento de jogo e táticas, o desempenho passa a depender da evolução da habilidade in-game, chamada de skill. Citando outro exemplo, Guitar Hero apresenta muito mais “saltos” no gráfico que os citados anteriormente, dado o crescente nível de dificuldade aplicado ao jogo. Mesmo alcançando a dificuldade mais alta, o jogador continua subindo em seu desempenho, já que o objetivo é errar menos que o adversário em uma disputa direta.

Portanto, retomando o exemplo do jogador de Street Fighter, o primeiro “salto” pode ser a descoberta e a utilização de contra-ataques para punir o adversário. Depois de um longo período apresentando o mesmo nível de jogo, ele subirá mais um pouco, e apresentará fluência maior nos movimentos, sabendo utilizar a maioria deles com perfeição e no momento adequado. Alguns “saltos” depois ele descobrirá os combos no canto do cenário, e o início da utilização de controle de cenário. Por fim, o jogador alcalnçou o mind game. Os “saltos” em seguida serão pequenos e invisíveis ao olho de um observador mediano, já que o jogador alcançou uma batalha que se expande para fora da tela do jogo, alcançando a mente sua e do adversário. Esse é apenas um exemplo para entender como funcionaria o gráfico dentro de um jogo, pois variações ocorrem de acordo com o jogador e com o jogo envolvido.

Claro, tais conhecimentos apresentados nesse texto são apenas adaptações para o e-Sport de pesquisas e estudos que ainda estão em progresso. O gráfico obtido como base no texto contraria o tradicional gráfico imaginado por muitos, este que se baseia na idéia de “quanto mais esforço, mais desempenho”, formando uma linha constante como em um gráfico de primeiro grau. Digo agora que esse é um texto demasiadamente grande já que estamos lidando com suposições. Mas afinal, aplicar um pouco de conhecimento científico à nossa área não irá nos prejudicar em nada.